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Les instruments de l'âme

Matière et esprit dans la Catalogne médiévale

Il n’existe pas de religion sans objets. Nous pensons souvent que la spiritualité n’a pas besoin de matière, mais l’observation de la réalité contredit cette idée : aujourd’hui comme hier, de nombreux objets servent de médiateurs entre le quotidien et le divin. Cette idée de médiation, très présente dans les théories modernes de la communication, fut en réalité élaborée au fil des siècles par la pensée religieuse.

Le Moyen Âge européen ne fit pas exception. Malgré le fondement platonicien qui opposait la matière et l’esprit, le christianisme revendiqua très tôt la matière comme lieu possible de la manifestation divine. La chrétienté médiévale, notamment au cours des derniers siècles, le fit en prêtant également attention aux propriétés des matériaux eux-mêmes.

Cette exposition, conçue conjointement par le MEV, Museu d’Art Medieval, le Museu de Lleida, le Museu Diocesà i Comarcal de Solsona et le Museu d’Art de Girona, a pour objectif d’expliquer différents aspects de ce phénomène dans le contexte de la Catalogne médiévale. Des reliques aux sculptures, des images peintes aux objets métalliques, du parchemin au verre, divers outils nous montrent les chemins matériels empruntés par l’âme pour s’élever à partir des sens vers la transcendance.

DATES DE L’EXPOSITION

22 novembre 2025 – 8 février 2026

 

LIEU DE L’EXPOSITION

MEV, Museu d’Art Medieval

 

ORGANIse

MEV, Museu d’Art Medieval

Museu de Lleida

Museu Diocesà i Comarcal de Solsona

Museu d’Art de Girona

 

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Localisation

Horaires et tarifs

 

Totes les exposicions

Exposition

1. Avec les cinq sens

Les sens constituent la première porte d’entrée du monde extérieur vers notre intérieur, aussi en matière spirituelle. Aujourd’hui, nous sommes fascinés par les spectacles multimédias, mais nous oublions peut-être que les sociétés prémodernes connaissaient elles aussi les expériences multisensorielles. La liturgie médiévale faisait appel simultanément aux cinq sens, aussi bien pour construire une représentation symbolique du ciel que pour motiver les fidèles à y participer.

Chandelier d'autel

Catalogne, vers 1400
Fer forgé
MEV 2298

Moules à oublies

Aragon, XIVe-XVe siècles
Fer forgé et buriné
Provenant de Monzón (Huesca)
MEV 4990

Osculatoire

Catalogne ou Limoges, XVIe siècle
Cuivre avec émaux peints
MEV 17165

2. Le langage de la matière

Outre la forme des objets et l’iconographie dont ils pouvaient être le support, la matière même de leur composition et de leurs propriétés étaient l’objet de spéculations dans l’art médiéval, au-delà de la simple idée de richesse ou de luxe. Parfois, le matériau et les images interagissaient et se renforçaient mutuellement ; d’autres fois, l’éclat de l’or, la transparence du verre ou la blancheur de l’albâtre transmettaient des messages plus efficacement que les images ou la parole.

Évangéliaire à reliures d'argent

Vic, dernier quart du XIVe siècle
Parchemin miniaturisé, bois, argent repoussé, ciselé et émaillé
Provenant de la cathédrale de Vic
MEV 2189

Lipsanothèque

Catalogne, XIe siècle
Albâtre
Provenant de Sant Pere del Grau (Lluçanès)
MEV 3964

3. Corps et âme

Dans la théologie chrétienne, l’idée d’incarnation est fondamentale : le Christ se fait homme, prend chair, devenant ainsi le moyen de la présence de Dieu. Ce concept a de nombreuses conséquences, de l’idée de présence réelle dans l’Eucharistie à la coutume occidentale de sculpter des images en complément du culte, en passant par tout ce qui touche au corps : les reliques comme restes corporels, l’animation de corps inanimés ou la gestuelle.

Reliquaire d’une côte

Limoges (?), milieu du XIIIe siècle
Cuivre (?) partiellement doré, gravé, cabochons de pierres précieuses
MEV 9736

4. Fenêtres du ciel

L’art liturgique du Moyen Âge avait pour objectif premier de rendre visible l’invisible, non seulement sous la forme de « portraits » de Dieu, de la Vierge Marie et des saints, mais aussi par le biais d’ouvertures à travers lesquelles on pouvait percevoir une réalité surnaturelle. La représentation de la figure humaine à partir de différentes conventions formelles, l’évocation d’épisodes ayant une force capable d’y transporter le spectateur ou la délimitation des espaces où Dieu se rendait présent étaient des mécanismes courants dans les œuvres d’art sacré en deux ou trois dimensions.

Christ Homme de douleurs et les Arma Christi

Antoni Marquès (documenté entre 1493 et 1507)
Catalogne, entre 1506 et 1507
Peinture à la détrempe sur bois, doré
Provenant du retable de la Trinité de la Seu de Manresa (Bages)
MEV 10743

5. La cohabitation avec le sacré

Au cours du bas Moyen Âge notamment, l’adhésion à différentes pratiques pieuses commença à se manifester dans la sphère privée. Dans les foyers, surtout les plus aisés, on trouvait des objets évoquant ou reproduisant en miniature des scènes liturgiques. De plus, divers objets portatifs (images, boîtes, pendentifs, souvenirs de pèlerinage) ou même certains éléments de décoration intérieure rappelaient à tout moment la dimension spirituelle et dévotionnelle de la vie quotidienne.

Petit retable

Maître du Roussillon
Catalogne du Nord (?), vers 1400
Bois sculpté et polychrome
MEV 569

Saint Jean-Baptiste

Catalogne, vers 1400
Ivoire sculpté, avec traces de polychromie et de dorure
MEV 3087

6. Instruments transculturels

Certains objets provenant de contrées lointaines finissaient par être associés à des usages religieux ou se révélaient particulièrement adaptés pour véhiculer la spiritualité. Un cristal ou un métal rare donné par un noble à une église pouvait être utilisé dans le culte ou simplement intégré à son trésor de mirabilia. Ils pouvaient également évoquer un lieu significatif de par leur provenance, leur forme ou leur matière constitutive. Sans pouvoir appliquer le sens moderne de l’interculturalité et encore moins celui de la coexistence religieuse, ce type d’objets passait d’une culture à l’autre et constituait donc une sorte de point de rencontre entre des mondes spirituels lointains.

Verre et cire

Cordoue, vers l'an 1000
Provenant de Sant Pere de Casserres (Osona)
MEV 2286

multimédia

Instruments de l'ànima. Matèria i esperit a la Catalunya medieval

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